【まったり空間】

今日は姉貴が出掛けると父親から聞いていたので、疫病神が居なくなったら先週に購入してきたウォシュレットの設置作業を始めるつもりでいた。
残念ながら何時に出掛けていくのかまで分かっていない、というか宣言した通りの時刻に出て行く可能性が殆どないため、腹立たしい事この上ないが邪魔者の気分に任せなスケジュールとなっていた。
俺が昼飯と兼用で遅めの朝食を食べている頃になって、姉貴が入浴などの出掛ける準備を始めたので、昼過ぎから邪魔者が消えて作業に取り掛かれるかと思ったのだが、待てど暮らせど家を出て行く気配がしない。
結局は待つことに飽きてしまったので、暇潰しに選挙の投票へ出掛けてみたり、本屋で立ち読みをしたりと時間を潰して回ってきた。

選挙の方はどの候補者も代わり映えのしない演説ばかりで、何の魅力を感じられなかったので、仕方なく適当に写真を眺めて顔などの雰囲気だけを頼りに投票するつもりだった。
しかし、投票所へ行ってみると掲示してあるはずの候補者の一覧が見当たらなくて、駅前まで見に行こうかとも考えたのだけど面倒くさかったので、殆ど勘だけで投票してきてしまった。
一応は聞き覚えのある名前を中心にしたけど、税金ゼロとか馬鹿げた事を言っていた政党には間違っても票が行かないように注意しておいた。

投票を終えてから立ち読みをしたりして、合計で２時間ほど時間を潰してから帰宅すると、ようやっと疫病神が居なくなっていたので、早速にウォシュレットの交換作業をスタートさせた。
先週に１階のトイレで同様の作業を行っていたので、色々と注意すべき点が分かっているだけあって、ゴムパッキンを挟み忘れるとか二度手間が発生する事もなく、順調に作業が進んでくれた。
実のところ古いウォシュレットを取り外す所で、外し方が分からず混乱したりといったトラブルがあったのだけど、元より廃棄する予定だったので少し強引に引っ剥がしてしまった。

ウォシュレットの交換作業は順調に進んだのだけど、古いウォシュレットを不燃ゴミとして出すための分解作業で随分と時間を食ってしまった。
１階のウォシュレットが６年で壊れたのに対して、本日の交換対象となったウォシュレットは１０年近く使っているのに不調すらなくて、その差が何処にあるかは興味を持ったのだが、解体してみると一目瞭然だった。
まず壊れた方のウォシュレットの制御基板は貯水タンクの近くに配置されていたのに対して、壊れなかった方は水や熱源といった電子機器の天敵から離れた操作パネルの下に電子部品が配置されていた。
しかも、万が一に水漏れが発生しても制御基板へ浸水する事がないよう配慮されていた上で、防水加工も施してある念の入りようには素直な気持ちで感心する事ができた。

制御基板の構造を見てみると、ウォシュレットという単純な機能から想像できないほど規模が大きくて、手の平サイズのヒートシンクを積んでいたりと、小型仕様のマザーボードに見えるほど豪勢な作りとなっていた。
そんな豪勢な作りと防水対策の配置のため、構造の方も色々と複雑な事になっていて、本当に分解するのに骨が折れる思いをしていた。
構造上の問題も去ることながら製造から１０年近く経過しているため、脆くなっているネジが幾つかあって、ドライバーの選択を間違えると回せなくなりそうで、やたらと慎重な作業を要求された。
実際のところ回せなかったネジは１本だけだったので、何とか解体する事ができたけれど、先週に分解した安物のウォシュレットに比べて倍以上も時間が掛かった気がする。

作業に手間取りこそしたけれど、疫病神が家に居なかったおかげで、作業中に怪我をする事もなく、充実した気分で作業を終える事ができてホッとしている。

つい先日に歓談を照らしていた電球が切れてしまったので、早急に取り替えようとしたのだが、あるはずの在庫が見付けられず買いへ行くタイミングもなかったため、今日まで放置される格好となっていた。
極論を言ってしまえばコンビニやスーパーでも買ってきても良かったのだけど、疫病神と呼んで嫌っている姉貴が家計の財布を握っている関係で、俺の自腹となるので少しでも安く購入してきたかった。
それに使用する店が近くにないため、長らく眠らせたままとなっている商品券の存在を思い出していたので、この機会に少し遠出をして財布からの出費を抑える算段を付けていた。

ここで商品券が使えるSATYやJUSCOが近隣に存続していない事で、ネットで店舗情報を検索してみると、最も近い店でも片道12kmほど自転車を走らせなければならなかった。
俺の感覚で言えば、片道12kmなんて肩慣らし程度のサイクリングと思える距離だけど、梅雨明けを迎えて張り切っている太陽を見上げていると、軽いサイクリングでさえも地獄が見られそうな予感がした。
しかも、地図が示している座標まで向かうためのルートは、序盤こそ日陰を見付けながら進めるけれど、中盤から歩道の整備すら滞っている上に、日差しを避けられる場所がゼロというコースしかなかった。

電球のために苦労をするなんて馬鹿らしいと思い始めた頃になって、電球以外の買い物として自分用の肌着が擦り切れ始めている事を思い出した。
今回を機会を利用して省エネなLED電球に切り替えて、５千円分もある商品券を使い切ろうと思ったのだけど、まだ買い時という気分でもなかったので、主題を自分の肌着の購入へ切り替えて出発の準備を始めた。
そんな葛藤を演じていた影響で、暑くなる前に家を出ようと思っていたはずなのに、自転車へ跨った時刻は12時を過ぎていて日差しの厳しい時間に自転車を走らせる羽目となってしまった。

目的地に関しては近くまで行けば案内が出ているだろうと考えて、詳しい順路を記憶せずに走り出したため、先が見えない急な下り坂を前にして坂の下で間違えがないのかと不安になって少し彷徨ってしまった。
結局のところ坂の周辺を見て回った末に、目的地が下った先にあると確認して、帰りに上る事を想像して重たくなった足を坂道へ向けると、下りが始まる直前で目的地の看板が目に入ってきた。
道が正しいことが照明された上にゴールが見えた喜びもあったけれど、ブレーキを掛けなければ軽く100km/hを超えていくだろう下り坂に増幅された恐怖心の方が圧倒的に勝っていた。

滅入るような気分と共に目的地へ到着して、買い物を始めると地元よりも商品価格が高いせいか軽く５千円を超えてくれた。
見事に商品券を使い切る事ができた反面で、電球を購入する資金が尽きてしまった。
仕方がないので荷物を置きに自宅へ戻って、今度は池袋の方へ出掛けてボタンの反応が鈍くなったテレビのリモコンと一緒に、電球を購入してくる事になった。

そんな新しい予定が立ったところで改めて自転車を走らせ始めたのだけど、やはり日差しと悪路の影響で体力を勝もしていたらしくて、帰宅ルートの最初に待ち受けている長い上り坂が想像以上に辛かった。
しかも、帰宅コースの方が行きよりも歩道が荒れている上に、時間帯の影響で自動車の数が増えていたから、余計なプレッシャーまで加わって想像以上に帰りが辛かった。

そんな苦労に顔を歪ませている最中でも、信号待ちをしている時に見ず知らずの幼児に手を振られたりすると、当然のように手を振って返している自分がいるのだから不思議なものだ。
しかも、その10秒足らずの出来事で精神状態がリフレッシュされたらしくて、随分とペダルを踏み込む足が軽くなった気がしていた。

更に帰り道を急いでいる途中で、中学生くらいの女子４人組をごぼう抜きにしたのだが、その直後に右折車が立ち往生していた影響で足止めを喰らわせて、完全に停車する羽目となってしまった。
先ほどの集団は歩道を走っていたので車道の事情に影響されないわけで、ごぼう抜きにしたばかりなのに追い抜かれるとか悔しい思いをするかも知れないと不安を感じた直後、前の車が動き始めた。
真後ろに控える車への迷惑と、歩道を走ってきているだろう集団に追い抜かれたくない思いから、上り坂なのにフルスロットルでペダルを踏み込んだ。

前の車と同じ加速度でスピードを上げていくと、後方2mほどから「あ～」という女の子の叫び声が聞こえてきて、ごぼう抜きにした集団がこちらを意識して追ってきていた事情を悟って、にやりと頬を緩ませてしまった。
当然のように車と同じ速度での加速を続けたし、道が蛇行していた事もあり、俺が少女等の視界から消えるまで30秒と掛からなかっただろう。
自分の足で走るのが遅い影響もあってか、自転車で走っていて他人から速いと驚かれる事が嬉しくて仕方がない感じだ。

そんなこんなで辛い帰り道だったけれど、道中に楽しい事が多かったので帰宅後も気力が残っていて、帰宅した足で再び家を出て、今度は電車で池袋まで買い物をしに行くことができた。
しかし、長いこと夏の日差しの下を走り回っていた影響で、腕の日焼けが酷い事になっていて、現状は真っ赤になって熱を帯びている。
この調子では今晩は日焼けの痛みで寝返りを打てないかも知れない。